Empat tahun yang lalu, sebuah video mengenai kezaliman terhadap haiwan di ladang muncul di makanan sosial Chef Dave di telefon bimbitnya. Ia adalah video tentang anak ayam jantan yang baru menetas dilesapkan dalam mesin pengisar, kerana tidak menguntungkan untuk mengekalkannya hidup kerana harga pasaran yang rendah pada masa itu.
Dave, yang nama penuhnya ialah Kalidevan Murugaya, memutuskan untuk berhenti makan telur dengan segera.
“Saya bertanya pada diri saya sendiri: Berapa banyak telur yang saya makan dalam sehari? Mengapa saya menjadi sebahagian daripada ini, yang saya tidak bersetuju? Saya makan telur dan saya membayar industri untuk melakukan ini.”
Dua minggu kemudian, video lain muncul. Kali ini, ianya adalah video tentang kekejaman dalam industri tenusu, di mana lembu dikurung dalam ruang yang sesak sementara lembu betina disuntik secara artifisial.
Apabila lembu betina melahirkan, anak lembunya dipisahkan dan diberi makanan larutan dicampur sementara susu berkhasiat dari ibunya diekstrak untuk penggunaan manusia. Lembu betina yang baru lahir disimpan hidup dan apabila mereka mencapai usia dewasa, proses suntikan artifisial yang sama diulang. Lembu lembu jantan dihantar ke pejagalan untuk daging anak lembu dan kulit mereka diproses menjadi kulit.
Ini telah mengubah fikiran Dave sepenuhnya. Dia teringat iklan susu segar, di mana lembu hidup bebas dan berlari di sekitar padang-pasir hijau di ladang yang cantik di negara luar. Tetapi realitinya jauh daripada itu.
Terdedah kepada spesiesisme
Kerana Dave sentiasa membela keadilan sosial, dia mendapati panggilannya dalam gerakan hak haiwan.
“Hak haiwan hanya bersesuaian dengan saya. Jika ini berlaku kepada kucing dan anjing, kita pasti akan berjuang untuk mereka. Jika sekor kucing diganggu atau diperlakukan buruk, orang ramai akan marah. Jadi, mengapa kita tidak berjuang untuk ayam, kambing, lembu, itik atau babi?” katanya, menambah bahawa dunia telah mengakrabi diri kepada menerima haiwan tertentu sebagai “hewan kesayangan” dan yang lain sebagai “makanan”.
Inilah ketika dia memutuskan untuk belajar tentang spesiesisme – prasangka atau diskriminasi terhadap haiwan berdasarkan spesies.
“Mengapa kita membayar wang setiap hari untuk industri melakukan semua perkara kejam ini kepada haiwan ternakan?”
Fikiran itu membawa kepada “penghujahan”nya, dan perjalanan menuju menerima kehidupan vegan.
Beralih ke veganisme
“Saya memutuskan saya mahu menjadi seorang vegan, tetapi saya takut untuk berkongsi pendapat saya dengan sesiapa. Kadang-kadang, saya juga meragui diri saya sendiri, bertanya-tanya apa yang akan berlaku jika saya mula merindui daging. Jadi, saya belajar untuk mencabar diri saya sendiri. Selama seminggu, saya makan makanan vegan. Kemudian, saya mula menukarkan semua makanan kegemaran saya kepada versi vegan, menggantikan ayam dalam kari dan bereksperimen dengan alternatif.
“Perlahan-lahan, saya mula belajar untuk makan dengan baik. Saya ‘hidup’ dan ini menimbulkan semangat saya untuk memasak vegan lebih lagi. Sekarang, saya berasa seperti saya memasak dengan tujuan dan (semoga) setiap resipi saya akan menyelamatkan banyak (haiwan) dari dibunuh.
“Semakin ramai orang yang terinspirasi oleh masakan saya dan mula memasak seperti saya, semakin banyak ianya akan membantu untuk membebaskan haiwan-haiwan (daripada kematian yang kejam dan pramatang). Inilah motivasi saya, simfoni gerakan keadilan sosial, semangat dan api dalam hati saya dan cinta saya terhadap memasak, bersatu. ucap Dave.”
Jalan pembelajaran yang curam
Suatu hari, seorang kawan mencadangkan dia memuat naik video gaya hidupnya di YouTube, tetapi dia tidak tahu bagaimana untuk memulakannya. Setelah mengalami proses pembelajaran yang curam, Dave mula memuat naik video pada tahun 2020. Dan selebihnya sejarah. Dengan kejutan besar baginya, resipi yang mudah dan mudah yang diletakkan di saluran media sosialnya mendapat pengikut dari seluruh dunia.
Dave menjadi sangat popular, menerima pujian dari pelbagai penjuru dunia untuk ramuan alternatif yang cerdik, resipi kreatif, tips dan menyajikan versi vegan hidangan kegemaran Malaysia tanpa mengorbankan rasa.
Sebagai contoh, Nasi Kerabu vegan beliau sangat popular di kalangan tempatan, dengan sesetengah mengatakan ianya lebih sedap daripada versi daging asli.
Semua resipi beliau menggunakan bahan tempatan yang mudah didapati dan berpatutan untuk orang dari segala lapisan masyarakat.
“Kandungan saya berkisar di sekitar makanan vegan, pengembaraan vegan dan gaya hidup vegan. Dalam makanan vegan, saya berkongsi resipi dan memberikan alternatif. Contohnya, alternatif kepada susu lembu adalah susu badam, gajus atau walnut.
“Saya akan memberitahu dari mana untuk mendapatkan bahan-bahan dan apa yang boleh anda dapatkan sebagai alternatif atau barang alternatif yang boleh digunakan dalam memasak, seperti belacan vegetarian.”
Dave berkongsi tips tentang bagaimana seorang vegan boleh melancong dan mendapatkan pilihan makanan dengan mudah, memecahkan mitos bahawa vegan tidak boleh mendapatkan hidangan semasa melancong. Dia juga bercakap dengan semangat tentang gaya hidup vegan, yang melibatkan aktiviti, pakaian, produk penjagaan diri dan produk kosmetik yang tidak berasaskan haiwan atau melibatkan penderitaan spesies lain.
Mempromosikan veganisme
Menurut Dave, veganisme tidak dikaitkan dengan sebarang agama, dan ideologi utama veganisme adalah mengelakkan pengeluaran haiwan.
“Kita pada dasarnya didedahkan kepada pemusatan minda dan dibuat untuk mempercayai bahawa setiap hidangan, kita mesti mempunyai protein, sekurang-kurangnya sekeping ayam, atau ikan. Tetapi kita boleh mempunyai tofu, dhall atau kacang kuda, yang semuanya terdapat di Malaysia, yang murah dan berkhasiat. Sumber alternatif untuk protein haiwan adalah kedelai, kacang, kacang lentil, kacang, biji, dan tempeh.”
Vegan mengelakkan daging, produk tenusu, madu dan apa-apa produk berasaskan haiwan seperti keju dan mentega dan juga mengelakkan menggunakan produk kulit seperti kasut, beg, tali pinggang dan perabot dan tempat duduk kereta berkulit.
“Matlamat saya bukanlah untuk meyakinkan orang untuk menjadi vegan, tetapi untuk menginspirasi mereka yang bersedia untuk (mengadopsi gaya hidup) ini, dan menunjukkan kepada mereka bahawa ia adalah mungkin.
“Saya tidak memberitahu orang lain diet apa yang mereka mesti ikuti. Keputusan itu harus datang dari dalam diri masing-masing, atas kehendak mereka sendiri. Mereka harus menemui alasan atau mempunyai titik tolak dalam hidup untuk menjadi vegan.”
Saluran media sosial Dave berfungsi sebagai panduan dan dia menyediakan maklumat bukan hanya kepada vegan tetapi vegetarian dan mereka yang mempunyai masalah kesihatan.
“Saya tidak mahu mereka kehilangan cita rasa Malaysia dan saya mahu mereka terus menikmati makanan Malaysia.”
Cabaran baru
Memulakan di media sosial tidak mudah bagi Dave, yang sebelum ini bekerja di Hotel Shangri-La dan di Disney Cruise Line.
“Saya akan kata dari awal, saya belajar melalui percubaan dan ralat. Saya sedar saya mesti konsisten dalam menghasilkan video. Ia bergerak dari sifar kepada 30,000 pelanggan dalam masa setahun, dengan sesi siaran langsung saya menjadi yang paling menarik.”
Pada tahun kedua, sesuatu yang istimewa berlaku apabila Dave tengah menggoreng Mee Goreng Mamak dalam sesi langsung. Biasanya, beliau akan mendapat sekitar 200 hingga 300 penonton. Tapi pada episod itu, ada lebih daripada 3,000 orang yang menonton.
“Saya tidak boleh percaya. Tetapi dengan video yang tertentu, dalam satu malam saja, video saya mencapai satu juta tontonan dan menarik 100,000 pelanggan.”
Sejak itu, Dave menumpukan perhatiannya kepada sesi langsung dan bilangan pelanggan meningkat dengan pesat. Tahun lalu, dia melancarkan Projek 365, menantang dirinya sendiri dengan memuat naik satu resipi setiap hari sepanjang tahun tersebut.
“Cabaran terbesar adalah untuk menyesuaikan diri dengan trend media sosial, yang berubah-ubah… dari video pendek ke panjang dan kemudian kembali ke video pendek lagi. Tetapi sebagai pembuat kandungan, saya sentiasa mengemaskini diri dengan trend, pengetahuan, dan teknologi.
“Apabila anda tidak mempunyai pengetahuan dalam bidang penyuntingan, fotografi, atau penerbitan video dan bergantung sepenuhnya kepada pasukan anda, anda berada dalam zon selesa dan hentikan pembelajaran,” kata Dave, yang belajar dari kesilapan tersebut dan menguasai setiap aspek pembuatan, penyuntingan, dan memuat naik video.
Dihidupkan semata-mata pada Ramadan
Untuk setiap kejadian, Dave mencipta resipi vegan tradisional. Untuk Ramadan, beliau telah memuat naik resipi berasaskan tumbuhan di bawah “Sehijau Ramadan 2.0”, versi yang diperbaiki dari konsep dari-ladang-ke-meja yang dihasilkan beliau tahun lalu.
“Bahan-bahan diperoleh dari ladang dan video juga menunjukkan kepada dunia kehidupan masyarakat Malaysia tinggal di kampung mereka.”
Dalam video-video ini, elemen drama ditambah, di mana Dave berlakon sebagai watak anak angkat ibu bapa Islam, dengan mesej tentang nilai-nilai kemanusiaan seperti ketaatan anak yang disuntik.
“Saya ingin penonton merasai diri mereka dalam perasaan ketenangan, kedamaian, dan keheningan. Kami berharap orang menghargai budaya dan makanan kami,” kata Dave, yang merancang untuk memperluaskan kandungannya dalam pelbagai bahasa, seperti Mandarin, untuk menjangkau audiens yang lebih luas.
Resipi Dave boleh dilihat di Instagram @chefdave-veganjourney dan saluran YouTube beliau Chef Dave Vegan Journey.
